« L’année dernière, cet événement m’avait rempli les yeux d’émerveillement. Je me suis dit pourquoi pas réunir les organisateurs et faire appel à leur bienveillance », rembobine Joseph Pronesti, président de la Banque alimentaire du Gard. Pari réussi. Ce lundi 23 février, une convention de partenariat a été signée dans les locaux de la Croix-Rouge du Gard à Nîmes. Objectif : permettre à des enfants de familles en situation de précarité d’assister au tournoi international Bastide UTS Nîmes, les 3 et 4 avril 2026 dans le cadre magique des arènes de Nîmes.
Les 3 et 4 avril 2026
Ce bel élan solidaire réunit autour de la table : le groupe Bastide ; la Croix-Rouge française du Gard ; les Restos du Cœur du Gard et la Banque Alimentaire du Gard. Ainsi, vingt places numérotées de catégorie 2 seront distribuées à chacune des associations. Une démarche visant à élargir les horizons, explorer une autre discipline que le sacro-saint football, légion dans les quartiers populaires. Du côté de la Croix-Rouge, on se félicite de cette initiative : « Nous avons des familles bénéficiaires qui n’ont certainement jamais vu un match de tennis de leur vie… »
Des publics éloignés du monde du tennis
Un partenariat qui « correspond à l’ADN du groupe Bastide, celui de prendre soin de nos semblables comme l’on ferait avec notre propre famille », insiste Nicolas Balmelle, directeur des relations institutionnelles, représentant le PDG Vincent Bastide. Pour rappel, la première édition du tournoi a été un succès l’année dernière. En deux jours, le week-end des 5 et 6 avril 2025, 20 000 personnes ont assisté à l’événement. « On voulait en faire profiter un maximum de personnes, notamment celles qui n’ont pas la possibilité de voir du tennis et surtout à ce niveau-là », poursuit le cadre du groupe. Le huitième joueur international sera par ailleurs annoncé dans les jours à venir, « on attend la signature sur le papier »…
Plus qu’un tournoi sportif, un « show »
Quant à la distribution des précieux sésames, au regard des conventions de partenariat déjà existantes avec l’USAM ou le RCN, Joseph Pronesti dit privilégier les bénéficiaires éloignés de Nîmes : ceux d’Alès, de Camargue, d’Uzès ou de Bagnols-sur-Cèze. La Croix Rouge privilégiera quant à elle l’unité locale nîmoise et notamment les familles de résidents. Les bénéficiaires profiteront ainsi du spectacle du DJ Yann Muller le vendredi 3 avril. « Un vrai show, au-delà de la performance sportive », abonde Nicolas Balmelle qui n’en doute pas : « Le souvenir restera gravé chez ces enfants ».