La lutte contre la prolifération des lapins de garenne se poursuit dans l'est de l'Hérault. Face aux dégâts causés par ces animaux dans les exploitations agricoles, la préfecture renforce son dispositif en imposant désormais l'entretien des parcelles embroussaillées dans 19 communes du département. Une mesure complémentaire décidée par la préfète de l'Hérault à la demande des élus locaux et qui s'inscrit dans le cadre du plan d'actions lapins 2024-2027.
Une obligation de débrousaillage dans 19 communes
Depuis plusieurs années, les lapins de garenne occasionnent d'importants dégâts aux cultures dans l'est du département. Les animaux trouvent notamment refuge dans des zones privées où la végétation dense leur permet de se protéger avant de rejoindre les terres agricoles voisines. Parmi les secteurs concernés figurent les ronciers, les zones de cannes de Provence, les friches et la garrigue. Des espaces qui constituent des refuges mais qui compliquent la régulation des populations de lapins et favorisent les dégâts sur les parcelles agricoles.
Pour remédier à cette situation, l'arrêté préfectoral du 13 octobre 2026 impose désormais aux propriétaires, à leurs ayants droit et aux locataires fonciers d'entretenir leurs parcelles et de les maintenir en permanence dans un état débrousaillé.
La nouvelle obligation s'applique sur le territoire de 19 communes de l'est de l'Hérault : Baillargues, Candillargues, Castelnau-Le-Lez, Lansargues, Lattes, Le Crès, Lunel, Lunel-Viel, Marsillargues, Mauguio, Montpellier, Mudaison, Saint-Aunes, Saint-Brès, Saint-Just, Saint-Nazaire-De-Pezan, Valergues, Vendargues et Villeneuve-Lès-Maguelone.
En cas de non-respect de cette obligation, les maires des communes concernées pourront, après mise en demeure des propriétaires ou locataires fonciers, faire procéder à l'entretien des parcelles dont la végétation constitue un refuge pour les lapins.
Un dispositif renforcé depuis 2024
Cette obligation d'entretien vient compléter les mesures engagées par la préfecture de l'Hérault depuis la signature du plan d'actions lapins, en octobre 2024. Le dispositif prévoit notamment le classement du lapin de garenne en tant qu'espèce susceptible d'occasionner des dégâts (ESOD). D'autres actions ont également été mises en place, dont la sensibilisation des communes, des habitants.
Selon la préfecture, les mesures du plan d'actions ont déjà montré leur efficacité dans plusieurs secteurs du département. Avec cette nouvelle obligation de débrousaillage, les autorités entendent réduire les zones de refuge et faciliter la régulation des populations de lapins de garenne, avec pour objectif de rétablir un équilibre entre la faune sauvage et l'activité agricole.