"Les premiers à être arrivés au Grau-du-Roi étaient des Italiens, ce sont nos racines, nos ancêtres", aime à le rappeler Guylène Bonfiglio, adjointe au maire en charge de l'associatif ce mercredi 26 août, en ouverture de la sixième édition de la Dolce vitaa. "Ici, beaucoup de grands-parents viennent d'Italie, nous sommes liés et fiers de nos origines", abonde Corinne Pimiento en charge du tourisme. Les premiers habitants du Grau-du-Roi, cité balnéaire gardoise, étaient en effet en grande majorité des pêcheurs d'origine italienne qui se sont installés sur les bords du chenal à partir des années 1830. Venus initialement pour des campagnes de pêche saisonnières, ces marins se sont sédentarisés petit à petit et ont construit les premières habitations permanentes de part et d'autre du canal.
Jusqu'à ce dimanche, place à la "Dolce vitaa" au Grau-du-Roi. Une quinzaine de producteurs venue tout droit d'Italie (Sicile, Sardaigne, Pouilles...), viennent éveiller les papilles avec des produits d'une qualité inégalable : fromages, miel, charcuteries des différentes régions italiennes... Cette année, quatre nouveaux stands viennent s'ajouter à la programmation, dont un fabricant de cuir ou un passionné de pâtisseries.
Parce que cette foire ne promeut pas uniquement la gastronomie, la mairie a souhaité renforcé l'ambiance musicale avec le groupe Riva qui fera danser le public gratuitement tous les soirs, sur les grands classiques de la chanson italienne. Sans compter une exposition de Vespas et de voitures anciennes Alfa Romeo, proposée par l’association des Italiens en Terre de Camargue, dimanche.
La Chambre de commerce italienne pour la France de Marseille (CCIFM), plus importante du monde créé en 1866, est à l'origine de cette foire gourmande. "On organise les pavillons italiens sur les foires de Paris, Lyon, Marseille, Strasbourg... Mais également les pavillons français en Italie", expose au micro Dominique Bastiano venu représenter la Chambre. Lequel insiste, chaque étalier est scrupuleusement sélectionné pour la qualité des mets présentés ainsi que son savoir-faire.
Un marché artisanal italien, dans une ambiance méditerranéenne appréciée des producteurs. "Je viens chaque année, c'est agréable car c'est au bord de l'eau !", nous confie un producteur de parmesan, tandis qu'un producteur de miel dit apprécier la chaleur des Graulens. Fromages, charcuteries, pâtisseries, truffes, vins, huile d’olive et vrai Parmigiano Reggiano affiné sont à découvrir directement auprès de leurs producteurs, tandis qu’un restaurant éphémère propose pizzas, plats de pâtes et spécialités gourmandes à déguster sur place.
Le programme met également à l’honneur l’artisanat et la mode italiens, entre maroquinerie en cuir, masques vénitiens, verrerie de Murano, bijoux et objets d’art. Sur son stand, l’exposant Tre Archi proposera des démonstrations de soufflage de verre de Mura- no en direct, selon la tradition vénitienne. Pratique : du 26 au 30 août 2026. Boulevard Maréchal-Juin et place Léon-Constantin.