Ce mercredi 12 août 2026, la Lune s’invitera entre la Terre et le Soleil pour offrir un spectacle exceptionnel dans une grande partie de l’Europe. Cette éclipse est d’autant plus attendue qu’il s’agit de la première éclipse solaire totale visible depuis l’Europe depuis 1999. En France, l’éclipse sera partielle, mais particulièrement impressionnante dans le Sud. Un moment rare à observer, à condition de bien choisir son point de vue et de ne pas oublier les indispensables lunettes d’observation solaire.
Une éclipse presque totale dans l’Hérault
Dans l’Hérault, le rendez-vous est fixé en fin de journée, avec un soleil très bas sur l’horizon. À Montpellier, environ 96,7 % du Soleil seront occultés vers 20 h 25. Le Soleil se couchera encore éclipsé, autour de 20 h 52-53.
Le lieu d’observation aura donc toute son importance. Un immeuble, des arbres, une colline ou le moindre relief peuvent suffire à faire disparaître le Soleil derrière un obstacle au moment le plus intéressant. Mieux vaut donc repérer son point d’observation à l’avance et privilégier un horizon largement dégagé vers l’ouest-nord-ouest.
Plusieurs sites de l’Hérault peuvent se prêter à l’observation, notamment le Pic Saint-Loup, le Puech des Mourgues, les secteurs ouverts autour des étangs de Villeneuve-lès-Maguelone, l’esplanade du Peyrou à Montpellier ou encore l’oppidum d’Ensérune, près de Béziers. À Sète, le mont Saint-Clair offre également un point de vue en hauteur, tandis que certains secteurs autour de l’étang de Thau peuvent permettre de profiter d’un horizon plus ouvert. Pour ceux qui choisiraient un site naturel ou un point culminant, comme le Pic Saint-Loup, il faudra aussi penser au retour. La nuit tombera alors rapidement et une lampe pourra être utile pour redescendre en toute sécurité.
Dans le Gard, un horizon dégagé dans la direction du soleil
Le Gard dispose lui aussi de nombreux belvédères et reliefs susceptibles d'offrir de belles conditions d'observation. Les belvédères de Blandas, face au cirque de Navacelles, le mont Aigoual ou encore les environs des gorges du Gardon, autour de Collias, figurent parmi les possibilités. Là encore, un panorama spectaculaire ne garantit toutefois pas une bonne vue sur l’éclipse. La priorité reste de disposer d’un horizon dégagé dans la direction du Soleil au moment du maximum. Avant de partir, un repérage du lieu permet donc d’éviter une mauvaise surprise : à quelques degrés seulement au-dessus de l’horizon, le Soleil peut très vite se retrouver caché derrière un relief ou une construction.
Les lunettes d’éclipse, indispensables
Reste la règle incontournable de la soirée : le Soleil ne doit jamais être observé directement à l’œil nu pendant les phases partielles de l’éclipse. Même lorsque près de 97 % de son disque est masqué, la partie restante demeure suffisamment intense pour endommager la rétine. Les lunettes de soleil classiques ne protègent pas contre ce risque. Pour observer directement le Soleil, il faut donc utiliser des lunettes spécialement conçues pour l’observation solaire, conformes à la norme ISO 12312-2, et en parfait état. Des lunettes rayées ou endommagées ne doivent pas être utilisées.
Autre précaution essentielle : ces lunettes ne doivent jamais être utilisées avec des jumelles, une longue-vue ou un appareil photo. Ces instruments concentrent la lumière solaire et nécessitent des filtres adaptés, installés à l’avant de l’optique.
Pour photographier directement le Soleil pendant la phase partielle, un filtre solaire adapté à l’objectif du téléphone est nécessaire. Sans ce filtre, mieux vaut éviter de pointer longuement l’appareil vers le Soleil. Un spectacle rare, qui mérite d’être préparé à l’avance, et surtout observé avec les protections adaptées.